Auch 2026 lädt das NOW!-Festival einige Tage vor der eigentlichen Eröffnung zu "NOW! vor Ort" ein. Zentrum der Konzerte ist die Neue-Musik-Zentrale der Gesellschaft für Neue Musik Ruhr am Viehofer Platz in Essen. Und wie bei den bisherigen, erfolgreichen Ausgaben von "NOW! vor Ort" bespielt man mit einem vielseitigen Programm in der Nachbarschaft auch kleinere Veranstaltungsorte. Bei freiem Eintritt gibt es Workshops für Schüler*innen und Klanginstallationen. Abends gibt es Publikumsgespräche, Werkeinführungen und Konzerte mit elektronischer und instrumentaler Musik. Gestaltet wird das gesamte Programm von Musiker*innen und Komponist*innen aus Essen und Umgebung. Ein musikalisches Wochenende also von Essen für Essen.